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要約

発明の名称

プログラマブル・コントローラにおける異常発生時にラダー回路を表示する装置

発明の簡単な説明

本発明は、PLC本体と表示装置が接続され、異常現象を監視するシステムに関するもので、異常モニタ用プログラムを備えたPLC本体と、データの変化を認識する表示装置を有する。

主文

特許庁の無効審判に対する原告の訴訟は却下され、特許第3700528号の訂正は適法であると認定された。

経緯

原告は特許の無効を主張し、無効審判を請求したが、特許庁は訂正を認め、無効請求を却下。原告はこの審決の取り消しを求めて訴訟を提起した。

争点

特許請求の訂正が要件に違反しているか、進歩性があるかどうかが争点となった。

原告の主張

原告は、特許の訂正が特許請求の範囲を実質的に変更し、進歩性が欠如していると主張。特に、異常モニタ用プログラムが異なるものであるとし、訂正が特許法に違反していると訴えた。

被告の主張

被告は、特許請求の範囲の解釈において、モニタプログラムがPLC本体に備わるものと解釈する必要はないと主張。甲12技術がタッチパネルを利用したものであり、出力要素を指定することについての示唆がないため、当業者が容易に把握できたとは言えないとした。

当裁判所の判断

裁判所は、訂正が特許請求の範囲を減縮するものであり、明細書に記載された内容の範囲内で行われたため、原告の主張する訂正要件違反は認められないと判断。また、相違点の内容が適切に分けられておらず、特定の技術が示唆されているにもかかわらず、進歩性があると認定した。

結論

原告の主張はすべて理由がないとされ、特許の有効性が支持される結果となった。